Die Lebensbedingungen im Gebirge sind hart. Der Luftdruck sinkt mit zunehmender Höhe, die Luft wird dünner, die Vegetation flacher, bis sie schließlich ganz aufhört. Nur wenige Pflanzen- und Tierarten können trotz der kargen Felslandschaften und des geringen Nahrungsangebotes in den oberen Gebirgsregionen überleben. Steinböcke zählen mit ihren Kletterkünsten zu den bekanntesten europäischen Vertretern der Bergbewohner.

In den unteren Lagen findet sich jedoch eine Vielzahl von Arten, die sich erfolgreich an die Bergwelten angepasst haben. Dabei hat jedes Gebirge eigene Arten und einen ganz eigenen Charakter, der sich beim Durchwandern zeigt.